Investigadores de la NASA aseguran que en la Luna Titán puede haber “vida extraterrestre” basada en metano
La misión Dragonfly aterrizará en la superficie de Titán y volará en su atmósfera
La NASA reveló que que en la luna Titán de Saturno, que alberga mares y precipitación de hidrocarburos, es probable que exista una “vida extraterrestre” basada en metano.
Al respecto, la científica planetaria Amanda Hendrix, co-líder del nuevo programa de exploración de mundos oceánicos de la NASA (Roadmaps to Oceans World Group) explicó que objetos como Titán “pueden representar la mejor posibilidad, en nuestro sistema solar, de encontrar vida”.
“Necesitamos entender si estos océanos son habitables y, de ser así, si estos océanos realmente albergan vida”, afirmó Hendrix al diario británico The Express.
Titán es un mundo oceánico muy singular porque tiene un océano en el subsuelo y lagos de hidrocarburos líquidos en la superficie. “Por lo tanto, podría haber alguna forma loca de vida basada en metano allí mismo en la superficie de Titán”, detalló.
Aunque también mencionó que cualquier vida que se encuentre en estos océanos es simple. “No habría alienígenas con cabezas verdes nadando por allí. Creo que es posible que pueda haber algunas formas de vida simples en algunos de estos mundos oceánicos en nuestro sistema solar exterior”, agregó Hendrix.
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El Programa de Exploración de los Mundos Oceánicos de la NASA es parte de un cambio estratégico significativo en sus intentos por encontrar vida extraterrestre, reveló la científica.
“Solíamos pensar que Marte era nuestra mejor oportunidad de buscar vida, y ahora sabemos que Marte no es habitable actualmente. Marte ahora parece ser nuestra mejor oportunidad de buscar evidencias pasadas de la vida”. Y Titán, está lejos de ser solo un cuerpo potencialmente habitable en el sistema estelar, así como Encélado y Europa también en lo alto de la lista de lugares para explorar.
Encélado es la sexta luna más grande de Saturno, mientras que Europa es la más pequeña de las cuatro lunas galileanas que orbitan alrededor de Júpiter.
“Resulta que Europa es un entorno muy desafiante porque el ambiente de radiación de Júpiter es muy intenso, lo que hace que sea muy difícil y costoso operar una misión allí”, y por otro lado, “Encélado está arrojando su material marino directamente al espacio, por lo que presenta una oportunidad mucho más fácil de estudiar ese material”, agregó.
La científica explicó que Titán ya fue explorado una vez con la sonda Huygens que formaba parte de la misión Cassini-Huygens, “La sonda no fue diseñada para investigar la habitabilidad de la superficie o para buscar vida, pero aterrizó en la superficie”, detalló.
La nueva misión Dragonfly aterrizará en la superficie de Titán y volará en su atmósfera, utilizando un diseño tipo rotocóptero, el cual revelará mucho sobre la habitabilidad de este lugar, informó El Universal.
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