Esta colonia de 1.5 millones de pingüinos permaneció oculta en los islotes Peligro, en la Antártida
Los especialistas estiman que la cifra ha ido disminuyendo con el paso del tiempo debido al cambio climático
Una reciente investigación presentada el pasado 11 de diciembre en una reunión de la Unión Estadounidense de Geofísica, declaró que la supercolonia de pingüinos adelaida, descubierta este año en los islotes Peligro, en la Antártida, permaneció escondida de la vista humana a lo largo de 2 mil 800 años.
Esta colonia de 1.5 millones de pingüinos fue descubierta gracias a las manchas de sus heces fecales, que los científicos detectaron en las imágenes de satélite.
De acuerdo con una publicación del portal Live Science y retomada por RT, el hallazgo empezó cuando un grupo de especialistas decidió realizar una investigación panantártica acerca de los pingüinos adelaida y examinar para ello imágenes satelitales del continente.
“Pensamos que sabíamos dónde estaban todas sus colonias”, declaró Heather Lynch, ecóloga de la Universidad de Stony Brook, de EU.
Este equipo de investigadores trabajó en conjunto con la NASA para desarrollar un algoritmo de detección automática, con ello detectaron hasta qué punto los islotes Peligro estaban cubiertos con los excrementos de estos animales.
A este grupo de islas es muy difícil de acceder puesto, que “casi siempre están cubiertas por una capa gruesa de hielo marino que impide los censos regulares en el área”, explicó Heather Lynch.
A pesar de las dificultades, los científicos se trasladaron al lugar, donde con ayuda de drones descubrieron que en “esta área, tan pequeña que ni siquiera aparece en la mayoría de los mapas de la Antártida”, viven más ejemplares de esa especie que en el resto del continente.
Los especialistas estiman que la cifra de 1.5 millones de pingüinos en la zona fue mayor antes, pero que ha ido disminuyendo con el paso del tiempo debido al cambio climático.
“Ahora que hemos descubierto este ‘punto caliente’ de la abundancia de pingüinos adelaida en los islotes Peligro, queremos poder protegerlo, lo que significa tratar de entender por qué las poblaciones pueden haber cambiado”, concluyó Lynch.
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