Investigador japonés crea dispositivo capaz de imitar sabores con electricidad

El Sintetizador Norimaki funciona mediante electricidad y una combinación de geles de alga 

El objetivo del investigador es que este dispositivo pueda usarse para calmar la ansiedad de las personas cuando se encuentran a dieta 

Homei Miyashita, investigador de la Universidad de Meiji, en Japón, diseñó un dispositivo capaz de generar sabores mediante  electricidad y una combinación de geles.

Para su elaboración el investigador se inspiró en las pantallas tradicionales y la forma en la que tienen de engañar a nuestros ojos. Al fondo tiene una pantalla que combina diferentes medidas de rojo, verde, azul e intensidad de luz para crear imágenes que podemos identificar. Miyashita ha usado un planteamiento similar, pero con los cinco sabores en lugar de los colores. Esa es la razón por la que lo llama pantalla de sabor, informó Gizmodo. 

El Sintetizador Norimaki ayuda a tener un mejor entendimiento de cómo funciona nuestro sistema gustativo. Hasta hace poco se creía que la lengua estaba dividida en diferentes regiones donde se acumulaban las células responsables de un sabor concreto. Con el tiempo se ha descubierto que no es así. Las células que identifican cada sabor (dulce, ácido, amargo y salado) están repartidas en la lengua y además existe un quinto sabor llamado umami que juega una parte importante en la manera en la que experimentamos la comida.

Este dispositivo contiene cinco geles hechos a base de alga Agar que al estar en contacto con la lengua provoca diferentes sabores. Para el sabor dulce se añadió glicina al gel de algas. El ácido cítrico es responsable del sabor ácido, mientras que el tradicional cloruro de sodio se encarga del sabor salado, cloruro de magnesio para el amargo, y finalmente glutamato de sodio para el umami.

La clave se encuentra en un sistema electrónico que convierte los cilindros de gel en una especie de pila con su ánodo y su cátodo. Posteriormente, a través de un proceso denominado electroforesis, el dispositivo ordena las moléculas de cada sabor dentro del gel, haciendo que sea más o menos intenso, o anulándolo completamente.

El objetivo del investigador es que este dispositivo pueda usarse para simular el sabor del chocolate, de un helado o de cualquier otro alimento para calmar la ansiedad de las personas que están haciendo dieta sin que tengan que ingerir una sola caloría.

Por ahora el Sintetizador Norimaki es bastante grande, pero su tamaño podría optimizarse al de un dispositivo de vapeo.