La falta de apoyo al campo es el principal problema para México
China siembra tres cuartas partes de todo el cempasúchil que existe en el mundo, mientras que en segundo lugar está la India, con el 20 por ciento, seguida de Perú, con el 5 por ciento
A pesar de ser una especie originaria de México, China es el principal productor de cempasúchil para uso industrial, en todo el mundo, al sembrar tres cuartas partes del total. En segundo lugar está la India, con el 20 por ciento y luego Perú, con el 5 por ciento.
“Hace no mucho nuestro país tuvo el liderazgo en ese rubro y hoy ni siquiera figura en el mercado”, señaló Francisco Alberto Basurto Peña, del Instituto de Biología de la UNAM.
“Hablamos de una planta económicamente importante por su abundancia en carotenos, los cuales se usan en la industria de alimentos animales para dar color a los huevos y a la carne de pollo, pues si no se agregan estos pigmentos amarillos, la carne de estas aves sería pálida y la yema no luciría amarilla, lo que haría que fueran menos atractivos a los consumidores”, comentó Basurto Peña, quien advirtió que el país ha perdido varias oportunidades, tanto para generar empleo como riqueza.
Pese a esto las cosas pudieron ser diferentes, ya que en la última década del siglo XX y la primera del XXI, hubo un crecimiento en la producción de cempasúchil “y creamos variedades mejoradas a partir de los trabajos realizados en la Universidad de Chapingo y el Centro de Investigación Científica de Yucatán. El resultado fue que por algún tiempo fuimos líderes en la elaboración de harina de cempasúchil”, aseguró el también encargado de la Colección de Plantas Medicinales del Jardín Botánico de la UNAM.
Él recordó que en el 2000 en México se sembraban cerca de cuatro mil hectáreas y casi todo era para la industria, no para Día de Muertos. “Eso se procesaba, obteníamos colorantes y los vendíamos a farmacéuticas y a fábricas de alimentos para animales. Sin embargo, la compañía asociada a estos desarrollos fue adquirida por una empresa de la India y la producción se movió para allá (por asuntos de mano de obra). Para 2010 sólo dedicábamos 500 hectáreas a estos cultivos”.
Lo contradictorio del asunto, dijo Basurto Peña, es que los recursos que se generan en México crean mucha riqueza a nivel mundial, aunque el país tiene poca participación en ellos, lo cual es resultado del poco apoyo que se le da al campo, dijo para una nota de UNAM Global.
El especialista también aclaró que el cempasúchil no es una flor sino una florescencia, “es decir, un agregado, pues cada supuesto pétalo en realidad es una flor y los mesoamericanos lo sabían bien, pues lo bautizaron con una palabra formada por los vocablos cempoal (20) y xóchitl, y no porque esté formada de dos decenas, sino porque como su sistema numérico era vigesimal, ésta era una forma de decir múltiples flores”.
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