He Jianui utilizó una técnica llamada CRISPR para darle a los bebés la capacidad de resistir una posible infección al VIH
La investigación ha generado polémica, puesto que el científico no solicitó permiso para hacer estas modificaciones
Un equipo de investigadores liderado por el científico chino, He Jiankui, de la Universidad de Shenzhen, afirman haber creado a los primeros bebés del mundo modificados genéticamente. Se trata de dos gemelas, Lulu y Nana, que nacieron en perfecto estado de salud hace unas semanas y cuyo ADN es capaz de resistir al virus del VIH.
La técnica utilizada por el científico se llama CRISPR, la cual fue implementada en China, porque este tipo de procesos no están permitidos en Estados Unidos, ya que las modificaciones de ADN tienen el riesgo de dañar genes de las generaciones futuras, indicó El País.
Jiankui explicó que para esta creación modificó los embriones de siete parejas durante sus tratamientos de fertilidad, pero uno de los embarazos prosperó. Aseguró que su propósito no era el de curar o prevenir una enfermedad hereditaria, sino el de dar al bebé la capacidad de resistir una posible infección al virus del VIH, pues su padre Mark era portador.
Las niñas fueron concebidas a través de inseminación artificial y una vez que ocurrió la fecundación, los científicos inyectaron reactivos CRISPR, con lo que lograron el gen CCR5, el cual el VIH usaba para entrar al sistema.
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Dicho experimento ha generado controversia puesto que los resultados no han sido publicados en ninguna revista especializada, solo han sido revelados por el investigador a través de un video en YouTube y por lo que desde febrero se encuentra en un cese temporal de su profesión.
Ningún otro científico ha podido analizar esta investigación y tampoco han podido refutarlo.
Por su parte, las autoridades de la ciudad de Shenzhen señalaron que Juankui no solicitó ningún permiso para llevar a cabo sus análisis, por lo que ahora se ha abierto una investigación en su contra.
La Southern University of Science and Technology of China no tenían conocimiento de la investigación que estaba llevando a cabo He Juankui, según expresa un comunicado hecho por el Comité Académico del departamento de Biología donde trabajaba el investigador.
“Cree que la conducta del doctor He Jiankui al usar CRISPR/Cas9 para editar embriones humanos ha violado gravemente la ética y los códigos de conducta académicos”. La institución advierte que comenzará a investigar y dará a conocer los resultados públicamente.
Por su parte, Julian Savulescu, director del Centro Uehiro de Ética Práctica de la Universidad de Oxford, aseguró a la agencia Science Media Centre que el experimento era monstruoso.
“Los embriones estaban sanos, sin enfermedades conocidas. La edición genética en sí misma es experimental y todavía está asociada con mutaciones no buscadas, capaces de causar problemas genéticos en etapas tempranas y más tardías de la vida, incluido el desarrollo de cáncer“, declaró.
Sin embargo, para He, la polémica que vive su investigación es similar a la que ocurrió alrededor de Louise Brown, la primera niña concebida mediante fertilización in vitro.
“No se trata de crear bebés de diseño, solo un niño sano. No se busca mejorar la inteligencia, cambiar el color de ojos, la apariencia ni nada similar. No se trata de eso. Esta puede ser la única manera de curar alguna enfermedad. Entiendo que mi trabajo será controvertido, pero creo que las familias necesitan esta tecnología, y estoy dispuesto a aceptar las críticas. No puedo pensar en un regalo más sano ni más bello para la sociedad que dar a una pareja la oportunidad de empezar una familia llena de amor“, concluyó.
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