Los expertos utilizaron una técnica que permite recrear imágenes del virus a escala atómica
Este hallazgo permitirá diseñar terapias que impidan que el virus causante del Covid-19 se una a las células
Un grupo de científicos liderados por Renhong Yan, del Centro de Estudios Avanzados de Hangzhou, en China, crearon una imagen en alta definición de cómo el Covid-19 ataca a las células humanas.
Debido a que el nuevo coronavirus comparte el 80 por ciento de su genoma con el SARS-CoV, responsable del brote de neumonía SARS del 2003 y atacan al mismo receptor celular: el ACE2 o enzima de Angiotensina, los investigadores lograron “fotografiar” el comporamiento de la proteína con y sin el coronavirus adherido a ella.
Este hallazgo permitirá entender cómo el virus reconoce e infecta a sus células anfitrión.
Para lograr esta captura, los expertos utilizaron microscopía fría de electrones, una técnica que permite recrear imágenes del virus a escala atómica. Primero concentraron el virus y la proteína y después enfriaron el líquido para que flotaran ambas. Posteriormente bombardearon un conjunto con electrones para crear proyecciones bidimensionales.
Imagen: Yan y asociados (Science)
Durante el experimento, los investigadores se centraron en la proteína de la membrana celular ACE2 porque se encuentra en los pulmones, corazón, riñones e intestinos y se encarga de regular una hormona que controla la constricción de los vasos sanguíneos y la presión arterial, pero también es el objetivo de los virus SARS, destacó Gizmodo.
Sin embargo, estudios recientes señalan que una proteína del nuevo coronavirus tiene una afinidad aún mayor por la ACE2 que el SARS, lo que podría explicar porque el COVID-19 es tan contagioso.
Las imágenes demuestran cómo el SARS-CoV-2 se une a estas proteínas y a los aminoácidos específicos a cargo de esta interacción.
Con este hallazgo, los científicos podrán diseñar terapias que impidan que el virus causante del Covid- 19 se una a las células.
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