La planaria medía entre 25 y 30 centímetros de largo, la cual es una especie procedente de la península de Indochina
Especialistas del servicio Gestión y Control de la Fauna de Virginia, Estados Unidos, hallaron una planaria de la especie “Bipalium kewense”, en el hábitat natural de este estado.
Aunque en un inicio los expertos supusieron que se trataba de una serpiente, tras examinarla más detalladamente confirmaron que se trataba de un gusano que no había sido detectado en el estado.
“Identificamos miles de serpientes cada año (…) pero el problema es que nunca antes habíamos visto algo así y no estamos seguros de si es una aberración de la naturaleza”, comentó una fuente referida por el portal RT.
De acuerdo con los especialistas, la planaria medía entre 25 y 30 centímetros de largo, la cual es una especie procedente de la península de Indochina, y que desde hace aproximadamente un siglo se introdujo a territorio estadounidense, pero que con anterioridad no se había detectado en Virginia.
En este sentido, este tipo de especie sólo se había documentado en California, Florida, Georgia, Luisiana, Carolina del Norte, Carolina de Sur y Texas, según la web del Instituto de Especies Invasivas de Texas.
Cabe destacar que esta especie de gusano se puede identificar fácilmente por su tamaño, así como por su inusual cabeza en forma de media luna. Además, son depredadores que se alimentan de lombrices, sin embargo, también pueden alimentarse de otros organismos.
La “Bipalium kewense” es hermafrodita, pues cuenta con órganos reproductivos tanto femeninos como masculinos, por lo que se reproduce asexualmente, lo que le brinda la capacidad de proliferar en regiones en las que no habitaban.
Asimismo, esta planaria puede regenerarse, ya que puede ser cortada en 300 partes, y los fragmentos resultantes pueden generar un organismo independiente, y producen “sustancias químicas que les dan un sabor desagradable”, con lo que se defienden de sus depredadores locales.
“Como depredadores invasivos, [los gusanos planos gigantes] probablemente sean una amenaza para la abundancia y la biodiversidad de los invertebrados del suelo”, advirtió Jean-Lou Justine, biólogo francés.
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