¿Cuántos árboles hay en el mundo? Un nuevo estudio acaba de aportar el cálculo más preciso hasta el momento y los resultados son sorprendentes. Hasta ahora se pensaba que hay 400 mil millones de árboles en todo el planeta, o 61 por persona. El recuento se basaba en imágenes de satélite y estimaciones del área forestal, pero no en observaciones sobre el terreno. Después, en 2013, estudios basados en recuentos directos confirmaron que solo en el Amazonas hay casi 400 mil millones de árboles, por lo que la pregunta seguía en el aire.
El nuevo recuento, que publica hoy la revista Nature, muestra que en realidad hay tres billones de árboles en todo el planeta, unas ocho veces más que lo calculado anteriormente. De media hay 422 árboles por cada humano.
La cuenta por países destapa una enorme desigualdad, con ricos como Bolivia, con más de 5 mil árboles por persona, y pobres de solemnidad como Israel, donde apenas tocan a dos. Gran parte del contraste se debe a factores naturales como el clima, la topografía o las características del suelo, pero también al efecto inconfundible de la civilización. Cuanto más aumenta la población humana, más disminuye la cuenta de árboles. En parte se explica porque la vegetación prospera más donde hay más humedad, los lugares que también preferimos los humanos para establecer tierras de cultivo.
El trabajo calcula que, cada año, las actividades humanas acaban con 15 mil millones de árboles. La pérdida neta, compensando con la aparición de nuevos árboles y la reforestación, es de 10 mil millones de ejemplares. Desde el comienzo de la civilización, el número de árboles del planeta se ha reducido en un 46%, casi la mitad de lo que hubo, indica el estudio, publicado hoy en Nature.
Fuente: El País
Sé parte de la conversación