Más de 2 mil especies de luciérnagas en el mundo están en peligro
La contaminación lumínica arruina los rituales de apareamiento de estas especies
La vida de las más de 2 mil especies de luciérnagas que hay en el mundo está en peligro, debido a tres factores: la pérdida de su hábitat, el uso de pesticidas y la luz artificial.
Para comprender mejor la situación, un equipo de biólogos liderado por la Universidad de Tufts en colaboración con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, encuestó a expertos en luciérnagas de todo el mundo para evaluar las amenazas más importantes para la supervivencia de sus especies locales.
El resultado de la investigación, publicado en la revista Bioscience, advierte sobre el futuro de estos insectos, destacando amenazas específicas y la vulnerabilidad de diferentes especies en las regiones geográficas.
Los especialistas aseguran que la pérdida de hábitat es la amenaza más crítica para la supervivencia de la luciérnaga, seguida del uso de pesticidas y la contaminación lumínica.
“Muchas especies de vida silvestre están disminuyendo porque su hábitat se está reduciendo, señala Lewis, así que no fue una gran sorpresa que la pérdida de hábitat se considerara la mayor amenaza. Algunas luciérnagas son amenazadas especialmente cuando desaparece su hábitat porque necesitan condiciones especiales para completar su ciclo de vida. Por ejemplo, una luciérnaga de Malasia (Pteroptyx tener), famosa por sus pantallas de flash sincronizadas, es especialista en manglares”, destacó Sara Lewis, profesora de biología de la Universidad de Tufts.
Dentro de los resultados de la encuesta el que más llamó la atención de los expertos es que a nivel mundial, la contaminación lumínica es considerada la segunda amenaza más grave para las luciérnagas, informó El Universal.
“Además de interrumpir los biorritmos naturales, incluido el humano, la contaminación lumínica realmente arruina los rituales de apareamiento de las luciérnagas”, agregó Avalon Owens, candidato al doctorado en Biología en Tufts y coautor del estudio.
Las luciérnagas dependen de la bioluminiscencia para encontrar y atraer a sus parejas, por lo que esta investigación demuestra que demasiada luz artificial puede interferir con estos intercambios de cortejo. Cambiar a LED energéticamente eficientes y demasiado brillantes no ayuda. “Más brillante no es necesariamente mejor”, agregó.
Otra de las grandes amenazas es el uso generalizado de pesticidas, debido a que la exposición de estas sustancias ocurre durante las etapas larvarias, porque las luciérnagas juveniles pasan hasta dos años viviendo bajo tierra o bajo el agua.
Los insecticidas como los organofosforados y los neonicotinoides están diseñados para matar las plagas, pero también tienen efectos fuera del objetivo en los insectos beneficiosos. Si bien se necesita más investigación, la evidencia muestra que muchos insecticidas de uso común son perjudiciales para las luciérnagas.
Los investigadores también destacan los factores de riesgo que les permiten predecir qué especies serán más vulnerables cuando se enfrentan a amenazas como la pérdida de hábitat o la contaminación lumínica.
Al mostrar estas amenazas y evaluar el estado de conservación de las especies de luciérnagas en todo el mundo, los investigadores apuntan a preservar estos insectos para el disfrute te de las generaciones futuras.
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