Un asteroide podría chocar contra la Tierra en septiembre, pero las probabilidades son mínimas

Los especialistas desconocen la trayectoria de éste, pero señalan que podría impactarse a 44 mil kilómetros

El asteroide 2006 QV89 es el séptimo en la lista de asteroides potencialmente más peligrosos para la Tierra

El próximo lunes 9 de septiembre, un asteroide de 40 metros de diámetro podría impactarse contra la Tierra a 44 mil kilómetros por hora, causando una devastación similar a la del asteroide que cayó en 1908 en Tunguska, Siberia, que arrasó una superficie de 2 mil kilómetros cuadrados, derribando 80 millones de árboles de la taiga.

Así lo dieron a conocer los especialistas durante la Conferencia de Detección de Asteroides y Basura Espacial, celebrado en Darmstadt, en Alemania.

“Con los datos que tenemos ahora, la probabilidad de impacto es equivalente a la de ser arrollados por un tren si cruzamos una vía a ciegas, sin poder ver ni oír si viene el tren, pero sabiendo que pasa uno cada quince horas. ¿Usted pasaría?”, sentenció Ettore Perozzi, de la Agencia Espacial Italiana (ASI). La probabilidad estimada en estos momentos en 1 entre 11 mil 428.

Por ahora, la trayectoria del astro no se conoce y ésta se sabrá hasta  julio, con ayuda de un telescopio de ocho metros.

El asteroide 2006 QV89 ocupa el número 7 en la lista de asteroides potencialmente más peligrosos para la Tierra de los próximos 100 años.

En la lista figuran hasta el momento 816 asteroides con una probabilidad de impacto no nula, que representan el 4 por ciento de los 19 mil 560 asteroides cercanos a la Tierra conocidos en la actualidad. El riesgo de cada asteroide se estima a partir de la Escala de Palermo, que tiene en cuenta el tamaño de cada astro, la probabilidad de impacto y el tiempo que falta hasta la posible colisión.

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Dicha lista está encabezada por un astro de 9 metros de diámetro, pero con una probabilidad de impacto de una entre 16 en el año 2095.

Los especialistas mencionan que en caso de impacto, la colisión se producirá a 44 mil kilómetros por hora y arrasaría una superficie de 2 mil kilómetros cuadrados.

En el segundo lugar de la lista se encuentra un astro con una probabilidad de impacto inferior a una entre un millón en el año 2113 pero con un diámetro de 900 metros, suficiente para causar daños a escala global.

“No podemos dar estimaciones más precisas porque las órbitas de los asteroides no se conocen con exactitud, siempre hay un margen de error. Cuando tenemos en cuenta este margen de error y calculamos todas las posibles trayectorias de los asteroides en el futuro, obtenemos algunas trayectorias que pasan por el mismo lugar que la Tierra en el mismo momento y muchas otras que no”, explicó Juan Luis Cano, director de Operaciones del Centro de Coordinación de Asteroides Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA), con sede en Frascati, Italia.

En el caso de que el astro 2006 QV89, Rüdiger Jehn, director de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, en la conferencia de Darmstadt, que congregó a 250 especialistas de 27 países, declaró lo siguiente: “Ahora está demasiado lejos para verlo y calcular su órbita con más precisión. A partir de julio lo podremos observar de nuevo con telescopios de ocho metros. Entonces sabremos si hay riesgo de impacto o, lo que es más probable, que no suponga ningún riesgo”.

De acuerdo con La Vanguardia, los asteroides que más preocupan a los astrónomos no son los de unas pocas decenas de metros como 2006 QV89, que pueden causar daños graves si caen en zonas pobladas, pero que tienen un 70 por ciento de probabilidades de caer en el mar y que, en el peor de los casos, causarían daños limitados a una pequeña región geográfica.

Ni tampoco aquellos que miden más de un kilómetro como el que acabó con los dinosaurios, que ocasionó una catástrofe a escala global. El 90 por ciento están identificados y no hay riesgo de que ninguno de ellos se estrelle contra la Tierra en los próximos siglos.

Sin embargo, los que más preocupan a los científicos son los que miden 100 metros y un kilómetro, de los cuales se conocer el 30 por ciento y que pueden ser devastadores.

Según advierte Rolf Densing, director del Centro Europeo de Operaciones Espaciales, con sede en Darmstadt, “la cuestión no es si un asteroide chocará contra la Tierra, sino cuándo lo hará”.

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