Lagos, Nigeria. El matrimonio de Tope Tayo se rompió hace 11 años, cuando dio positivo en el análisis del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (sida). Su marido, enojado y avergonzado, la dejó y se llevó al único hijo de la pareja. Tres meses después, cuando descubrió que el niño de 1 año también era portador del virus, lo dejó con ella y desapareció.
“Nos abandonó como si hubiéramos cometido un delito, pero le dije que tener VIH no era ningún crimen”, cuenta Tayo a Inter Press Service (IPS).
Ella no tenía trabajo y el exmarido nunca le pasó dinero. “Caminaba por las calles llorando, vivía gracias a la caridad”, añade.
Un hombre que desaparece abandonando a su esposa e hijos con VIH y sida es un esquema que se repite en Nigeria, explica Rosemary Hua, coordinadora de First Step Action, una organización dedicada a defender los derechos de niños y niñas.
“Los padres no ayudan porque creen que no hay necesidad de invertir en un niño que probablemente muera pronto”, explica a IPS.
La tasa de infección en Nigeria es de 3.2 por ciento; parece poco comparado con otros países de África austral, pero con una población de 173 millones de habitantes, eso se traduce en 3.4 millones de personas con VIH, según datos de 2013.
Entre ellas hay 430 mil menores de 14 años, según el último informe del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (Onusida). En Nigeria contraen el virus uno de cada tres niños y niñas que se infectan en los 20 países del África subsahariana más afectados por la enfermedad.
El documento también señala que Nigeria “afronta una triple amenaza: una gran carga de VIH, baja cobertura de tratamientos y ninguna o ligera disminución en las nuevas infecciones”.
Además, la tasa nacional de VIH esconde profundas disparidades entre los 36 estados africanos. En cuatro de ellos, la prevalencia se ubica entre 8 y 15 por ciento.
Por qué las mujeres no se hacen el análisis de VIH
Tayo y su hijo toman antirretrovirales desde hace 11 años. Tienen suerte. Son de los menos de 600 mil nigerianos y nigerianas que reciben atención médica, o 20 por ciento de quienes la necesitan.
La baja cobertura de tratamiento perpetúa ideas erróneas y la discriminación, como lo prueba la historia de Tayo.
Cuando el marido abandona a su esposa, ésta tiene problemas económicos, pues la mitad de la población femenina en edad de trabajar está desempleada en Nigeria.
“La desesperación por mantenerse y hacerse cargo de su hijo puede hacer que estas mujeres se dediquen a actividades sexuales para ganar dinero, y aumenta el riesgo de que se propague más el VIH”, explica Lucy Attah, quien trabaja en cuestiones de género y es portadora del virus. Además es directora ejecutiva de la Fundación Hope de Mujeres y Niños, que asiste a mujeres seropositivas.
Allí IPS conoció a Tayo, quien cuenta que evitó hacerse el análisis durante el embarazo. Los hospitales públicos de Nigeria hacen la prueba de forma rutinaria, pero ella decidió atenderse en uno privado, donde no es obligatorio, por miedo a la discriminación.
“Es de lo que más me arrepiento en la vida”, confiesa.
Una de las razones por las cuales las mujeres embarazadas evitan hacerse el análisis, explica Hua, es la “falta de profesionalismo del personal de la salud, que no respeta la confidencialidad de los análisis”.
“A veces tenemos que trasladar pacientes a otros hospitales, lejos de donde viven, debido a que se filtra su condición de portadores del VIH”, explica.
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